De Olympische droom eindigde in december. Zijn plek in het Noorse nationale team ging in april verloren. Nu onthult hij compleet nieuwe plannen voor zijn carrière.

De periode vóór Kerstmis was verre van rooskleurig en de Olympische droom spatte al in december uiteen. Tijdens de 50 km-race op het tweede deel van de Noorse kampioenschappen eind maart veroverde Iver Tildheim Andersen echter goud, waarmee hij zowel zijn landgenoot Andreas Fjorden Ree als de rijzende ster van deze winter, Einar Hedegart, versloeg.

Toch was die prestatie niet voldoende om hem een ​​plaats in het Noorse nationale team te garanderen.

Het Noorse langlaufen heeft mogelijk weer een ster verloren. Na zijn uitsluiting uit het nationale team heeft de 25-jarige Rustad zich toegelegd op het wielrennen.

Tildheim Andersen regelde de formaliteiten: hij werd lid van de Ringerike Wielerclub, richtte een ambitieus amateurteam op en begon met wedstrijden. De resultaten overtroffen alle verwachtingen.

“Ik merk dat ik de fiets best goed kan beheersen, en ik heb het gevoel dat ik meer geschikt ben voor fietsen dan voor langlaufen.” Tildheim Andersen vertelde Langrenn.com, ter uitleg.

"Bij langlaufen zit mijn kracht in mijn benen, dus het is voor mij geen probleem om mijn bovenlichaam zo min mogelijk te gebruiken."

Bij zijn eerste actieve race op nationaal bekerniveau stond hij meteen op het podium. Afgelopen weekend behaalde hij zijn eerste overwinning met Team Fleischer Finans. Na drie raceweekenden heeft Tildheim Andersen een eerste, een tweede en twee derde plaatsen op zijn naam staan ​​– waaronder één in de nationale beker.

Nu wil hij meer. Veel meer.

“Het was echt spannend, en ik zie dat ik nog veel ruimte heb om te groeien. Het wordt dus leuk om te zien hoe ver ik kan komen.” zegt Tildheim Andersen, en voegt eraan toe.

“Maar ik heb een team nodig. In de wielersport kun je in je eentje niet veel bereiken.”

Dus je jaagt op een professioneel contract bij een team op het vasteland van Europa? 

“Ja, een continentaal team zou een geweldige start zijn. Maar je moet wel goed genoeg zijn, en het niveau in het Noorse wielrennen is erg hoog.”

Eind juni ontvangt Tildheim Andersen een bevestiging van zijn deelname. Hij zal dan meedoen aan het Noorse kampioenschap (NM), waar de gehele Noorse topsport aanwezig zal zijn.

“Het wordt een stap vooruit. Maar het zal gaaf zijn om tegen de wereldtop te strijden. De Noorse profs presteren op topniveau in de grootste wedstrijden. Dus de NM is hét hoogtepunt voor de zomer.”

De mogelijkheid openhouden voor langlaufskiën

Ondanks het verlies van zowel zijn Olympische droom als zijn plek in het nationale team, sluit Tildheim Andersen een carrière in het langlaufen niet uit.

“Het seizoen voor Kerstmis was saai, en toen was de spanning er een beetje uit. Maar aan het einde van het seizoen waren er een paar lichtpuntjes die me goed bevielen. Mijn lichaam reageerde beter op de 50 km in Holmenkollen, en het was fantastisch om af te sluiten met een gouden medaille op de 50 km. Dat is zonder twijfel het hoogtepunt van mijn carrière.” zegt Tildheim Andersen, alvorens eraan toe te voegen.

“Maar er zit een lange tijd tussen elke keer dat we de 50 km vrije slag racen.”

Aangetrokken door de Wereldkampioenschappen in Falun

Tegelijkertijd wijst Tildheim Andersen erop dat de 50 km op de wereldkampioenschappen in Falun volgende winter in de vrije stijl zal plaatsvinden, wat hem motiveert.

"De 50 km op het wereldkampioenschap in Falun is een logisch doel voor de winter, dus het is de bedoeling om mijn training daar nog verder op te richten." hij zegt.

“Maar het zal niet makkelijk zijn om je voor dat team te kwalificeren. En buiten het nationale team wordt het nog belangrijker om er vanaf het begin bij te zijn, zodat je er op het WK vroegtijdig uit kunt liggen.”

Achteraf beseft Tildheim Andersen dat hij hier afgelopen winter wellicht een kans heeft gemist.

“Ik had me waarschijnlijk meer op de vrije stijl moeten richten, aangezien sommigen daar deze winter veel succes mee hebben gehad, in plaats van me zozeer op de klassieke stijl te concentreren. Dat heeft me nergens gebracht.”

Privé gaan

Tildheim Andersen kreeg een plek aangeboden in het regionale team toen hij zijn plaats in het nationale team verloor, maar hij weigerde.

“Ik had niet het gevoel dat dit de juiste weg voor mij was. Ik vond dat jongere, veelbelovende atleten die kans moesten krijgen.” zegt Iver Tildheim Andersen tegen Langrenn.com.

De weg voorwaarts omvat nu een particuliere opzet en zijn thuisclub Rustad ILmaar het plan is nog niet definitief.

“Fietsen heeft de hoogste prioriteit. Ik denk dat ik daar nog veel potentieel in heb en ik ben benieuwd hoe goed ik daarin kan worden.”

Ben je geïnteresseerd in traditioneel langlaufen? Klik HIER en lees er meer over.