Simon Vuillet heeft weer een stap gezet richting de wereldtop. Wat waren de belangrijkste momenten van zijn beste seizoen, wat doet hij in zijn vrije tijd en hoe tevreden is hij met zijn Pro Team?

Simon Vuillet is misschien niet een naam die je direct in de schijnwerpers zult vinden. Ski Classics Resultaten zijn nog niet bekend. De jonge Fransman, die uitkomt voor het Tsjechisch-Italiaanse profteam Team Slavia Pojišťovna Robinson Trentino, heeft echter aanzienlijke vooruitgang geboekt tijdens seizoen XVII (2025/2026). Hij behaalde voor het eerst een top 10-klassering in het criterium van Bad Gastein, eindigde consistent rond de 15e plaats in de finales en werd derde in het jeugdklassement. Deze indrukwekkende resultaten behaalde hij ondanks het feit dat hij geen professioneel atleet is; naast zijn trainingen en wedstrijden is hij een ijverige student civiele techniek.

ook Lezen - Veteraan Stanislav Řezáč: "Vorig seizoen? Dat zou ik nog niet zeggen..."

Een race die een keerpunt markeert.

. Simon Hij kon het tempo van een kopgroep van drie man niet bijhouden tijdens de Noorse Marcialonga Bodø-race en eindigde als 13e. Hij wist dat er nog iets ontbrak. Maar hij ontdekte iets heel belangrijks: hij realiseerde zich dat hij zich kon meten met de beste skiërs ter wereld.

Dit seizoen is een doorbraak geweest voor de jonge Fransman. Ski ClassicsHet begon sterk en eindigde nog sterker, maar hij geeft toe dat er nog ruimte voor verbetering is. De gebeurtenissen in januari verliepen niet zoals verwacht, en Simon zoekt geen excuses. Maar de afsluiting van het seizoen? Die beviel hem prima.

Houdt van de heuvels

“Marcialonga Bodø was de race waar ik het meest van genoten heb. Ik heb mezelf bewezen dat ik het in me heb.”

Vuillet is het type atleet voor wie het parcours erg belangrijk is. Lange vlakke stukken zijn niet zijn sterkste punt, maar zodra de heuvels verschijnen, komt hij helemaal tot zijn recht. Daarom eindigde hij in de laatste wedstrijden van het seizoen, die uitdagend, heuvelachtig en fysiek uitputtend waren, steevast rond de 15e plaats.

Vasaloppet vertelde een ander verhaal. Eind februari werd hij getroffen door een ziekte, zijn trainingsvoorbereiding stortte in en het parcours, dat hij absoluut niet prettig vindt – lang, vlak en meedogenloos – resulteerde in een overeenkomstige uitkomst. De Fransman is hier eerlijk over en verbergt niets.

Maar toen kwam Noorwegen. Marcialonga Bodø en Simon Vuillet vooraan in het peloton in een kopgroep met twee ervaren rivalen: Max Novak en Torleif Syrstad. Hoewel de groep hem uiteindelijk inhaalde, heeft hij meer geleerd van deze race dan van vele andere. Hij zag dat hij daar thuishoorde. En dit herwonnen zelfvertrouwen zou wel eens cruciaal kunnen zijn in het komende seizoen.

Het roze slabbetje

Een van zijn persoonlijke hoogtepunten dit seizoen is de derde plaats in het algemeen klassement. Ski Classics Jeugdcompetitie. Voor de start wist Vuillet dat de twee namen voor hem op dat moment sterker waren, en dat accepteerde hij. Het doel was om op het podium te eindigen, en dat is hem gelukt.

In verschillende wedstrijden heeft hij ervaren hoe het is om het roze leidersshirt te dragen, ook al was hij op papier niet de leider in zijn categorie. Dit seizoen was zijn laatste in de categorie onder 26, wat hem eerder motiveert dan beperkt: “Dit seizoen in de jeugdcategorie was mijn laatste. Ik ga het volgende seizoen in met de intentie om te laten zien wat ik kan. Ik heb het afgelopen jaar veel ervaring opgedaan.” hij zegt tegen Bezky.net.

Frans samenwerkings- en familieteam

Een belangrijk voordeel voor de jonge Fransman is dat hij nog een steunpilaar in het peloton heeft, namelijk trainingspartner Jérémy Royer. Hoewel ze voor verschillende profteams rijden en Jérémy hoger staat in het algemeen klassement, is hij voor Simon niet alleen belangrijk tijdens de training: “In het peloton proberen we elkaar te helpen.”

Tijdens de Grand Finale Summit to Senja probeerden ze zelfs samen de kopgroep te bereiken, maar Royer was die dag sterker en Simon kon niet verder helpen. Vuillet hoopt dat ze tijdens de zomervoorbereidingen samen kunnen trainen en herinnert zich het trainingskamp van vorig jaar met andere skiërs, dat voor iedereen erg nuttig was.

Beide succesvolle atleten worden getraind door dezelfde coach, Rémi Salacroup, die ook de uitstekende Franse profatlete Hanna Finne onder zijn hoede heeft.

Vuillet voelt zich op zijn gemak in zijn team. Hij beschrijft de sfeer als geweldig en het team levert degelijk werk, ook op het gebied van skiservice. Hij is echter ook realistisch: financieel en logistiek concurreren met de sterke teams is een grote uitdaging. Maar een verandering? Daar denkt hij niet aan.

Als hij vrije tijd heeft

Vuillet is geen volwaardig professioneel atleet zoals de topskiërs in de Pro Tour. Naast het racen studeert hij civiele techniek met een focus op energie, en in april, vlak na het einde van het seizoen, had hij examens. Daardoor was er weinig tijd voor sport. Hij is van plan zijn diploma eind volgend jaar te halen. “Ik heb vijftien dagen vrij genomen, me vooral op mijn studie gericht, en ben daarna langzaam weer begonnen met trainen, gewoon voor de lol, fietsen en hardlopen. Binnenkort begin ik aan mijn stage, dus ik moet werk en training zien te combineren. Het wordt druk.”

En welke hobby's helpen hem om zijn gedachten te verzetten en te ontspannen? “In mijn vrije tijd vind ik het leuk om te knutselen, zoals mijn fiets repareren, of om te ontspannen aan het meer als het mooi weer is. Dat is genoeg voor mij.”

Ben je geïnteresseerd in Ski Classics en langeafstandsskiën? Klik HIER en lees er meer over.