Op 18 april vindt de 43 km lange Kobberløpet in Sulitjelma plaats, dit jaar met een werkelijk unieke startlijst.

Johannes Høsflot Klæbo en Emil Iversen, die respectievelijk goud en brons wonnen op de 50 km tijdens de Olympische Spelen in Val di Fiemme, behoren tot de deelnemers. Zij zullen het opnemen tegen voormalige Olympische helden in wat wordt beschreven als een historische bijeenkomst van kampioenen, waar ook recreatieve skiërs zijn uitgenodigd om zich te meten met de sterren.

“Stel je een skiwedstrijd voor hier in het noorden, waar Johannes Høsflot Klæbo, Emil Iversen, Petter Northug, Martin Johnsrud Sundby, Niklas Dyrhaug en Eldar Rønning allemaal aan de start staan. En stel je voor dat je de sterren niet alleen van een afstand bekijkt, maar dat je samen met hen op de startlijn staat of ze langs het parcours aanmoedigt. Dat is precies waar we naar uitkijken als we mensen uitnodigen voor de editie van Kobberløpet van dit jaar”, aldus wedstrijdleider Mona Mosti.

De laatste keer dat Klæbo in Kobberløpet racete was in 2024. Toen verloor hij, iets waar hij niet blij mee was. Nu keren hij en Iversen terug, op zoek naar revanche in wat wellicht het meest sterrenrijke startveld ooit is.

"We zijn ontzettend trots om de beste langlaufers ter wereld opnieuw te mogen verwelkomen. Dat Johannes en Emil zo kort na de Olympische Spelen aan de start staan, is heel bijzonder voor ons en iets wat veel mensen graag van dichtbij willen meemaken," zegt ze.

“Fijn dat Martin terug is”

De wedstrijdleider is bijzonder verheugd Martin Johnsrud Sundby weer aan de start te zien. De wereldkampioen van 2019 uit Seefeld gebruikte de spectaculaire race als voorbereiding op dat kampioenschap. Sindsdien is hij in contact gebleven met de organisatie en de vrijwilligers van IL Malm Kobberløpet.

“Het moment waarop ik Martin zijn allereerste individuele wereldtitel zag winnen in Seefeld in 2019, zal ik nooit vergeten. De parcoursmanager, Thor Åge Jensen, en ik reisden naar de kampioenschappen. Tirol verwelkomde ons met een blauwe hemel en bijna paasachtig weer. Martin had in het verleden veel pech gehad op kampioenschappen, maar die dag viel alles op zijn plek. Het was puur, emotioneel en vol energie, zoals alleen ware sportieve vreugde dat kan brengen. Dat moment delen met goede vrienden van Kobberløpet maakte de ervaring nog specialer”, aldus Mosti.

“Het is geweldig dat Martin weer terug is bij Kobberløpet.”

Jubileumeditie

De Kobberløpet wordt dit jaar voor de 57e keer gehouden, maar de editie van 2026 markeert ook een klein jubileum.

Het is alweer tien jaar geleden dat Benn Eidissen de eerste wereldkampioenen uitnodigde om deel te nemen aan Kobberløpet. Destijds nam hij Eldar Rønning en Niklas Dyrhaug mee, die hij tijdens hun actieve carrière sponsorde. Dit jaar zijn ze er allebei weer bij.

Voor Rønning is het zijn eerste optreden in tien jaar. Deze keer neemt hij zijn zoon Martin mee, die binnenkort 14 wordt, en hij kijkt ernaar uit om de ervaring met hem te delen. Zijn broer Bernhard Rønning zal ook deelnemen. Hij heeft gewerkt als coach voor het Chinese nationale team en in het langeafstandsskiën, maar lokaal heeft hij een heel andere reputatie.

“In Sulis zal Bernhard Rønning voor altijd herinnerd worden omdat hij zijn oudere broer versloeg in wat Eldars laatste race bleek te zijn in het wedstrijdpak van United Bakeries. Dat gebeurde tien jaar geleden ook al in Sulis. Zal de grote broer dit jaar revanche nemen?”

Dyrhaug daarentegen heeft sinds zijn debuut in 2016 vrijwel elk jaar deelgenomen aan de Kobberløpet en heeft ook de unieke prijs van de race, Slavemerket, gewonnen.

Belangrijk voor skiën

Zowel Dyrhaug als Rønning benadrukken het belang van Benn Eidissen voor de race en de ski community.

“Benn heeft enorm veel voor me betekend, zowel persoonlijk als voor de heropleving van Kobberløpet. We hebben een hechte vriendschap opgebouwd die ik zeer waardeer. Toen ik Benn in 2015 op Spitsbergen ontmoette en hij mijn sponsor werd, had hij één voorwaarde: dat ik Kobberløpet zou rijden. Daar ben ik vandaag de dag erg blij mee. Benns passie voor Sulis en Jakobsbakken is van cruciaal belang geweest voor Kobberløpet zoals we die nu kennen,” aldus Dyrhaug.

“Benn is een goede vriend geworden en naar mijn mening een van de belangrijkste personen die hebben bijgedragen aan wat Kobberløpet de afgelopen tien jaar heeft bereikt. Voor het skiën in Noord-Noorwegen heeft dit enorm veel betekend. Hij is een zeer genereus persoon die, door zijn betrokkenheid en het gebruik van zijn eigen middelen, iets werkelijk unieks heeft gecreëerd in Sulis,” voegt Eldar Rønning eraan toe.

Ter ere van de mijnbouwpionier

Kobberløpet 2026 vindt plaats op zaterdag 18 april. De wedstrijd in het voormalige mijnstadje Sulitjelma in de gemeente Fauske biedt afstanden van 43 km, 23 km of 11 km in een majestueuze omgeving.

Kobberløpet werd voor het eerst georganiseerd in 1968, oorspronkelijk als eerbetoon aan Mons Petter, de man die de eerste ertsafzetting in Sulitjelma ontdekte – het begin van een mijnbouwavontuur dat meer dan 100 jaar duurde.

In 1968 stonden 163 deelnemers aan de start. De afgelopen jaren is de race aanzienlijk gegroeid en tijdens de 50e editie in 2018 werd een nieuw deelnemersrecord gevestigd met 1200 skiërs aan de start.

Meer informatie over Kobberløpet en inschrijving is te vinden op [link]. HIER